檳城國家公園從Google Maps上看僅是一小片綠地，並不是那們顯眼。它位於檳城的西北角，是馬來西亞最小的國家公園。
然而這個國家公園麻雀雖小，五臟俱全。不僅有沙灘可踩、有步道可以探索，它的生物多樣性也是獨具特色的原因之一，最令人熟知的便是綠蠵龜的復育。因為不論是去過的房客或是在地人都說值得一去，趁著天氣預報顯示晴時多雲，我們決定起了個大早前往一探究竟。
還記得出發的前一晚，民宿老闆千叮嚀萬交代到了國家公園後不論船家怎麼遊說都絕對不要搭船，因為價位很高而且其實不那麼划算。早上八點半，我們搭了約一小時的公車來到了檳城國家公園門口。果不其然，門口周圍被許多船家小販圍繞，他們招呼著方踏入入口處的遊客、殷勤的給著他們詳細介紹。
偷偷將眼神一瞥，發現儘管是可以和船夫講價的，但搭船的價位真的不便宜，過去一趟需要50元馬幣左右，對於我們兩個小資背包客而言，的確是一筆頗大的開銷。然而儘管選擇不搭船前往國家公園的沙灘，位在國家公園入口右側的前往搭船處的木棧道仍然別有一番風味。
探索檳城國家公園最主要的路線有兩條，其一是由A處的入口吊橋出發，再經由B處的Sungai Tukun登山步道、C處馬來西亞理科大學設立的研究所(USM)、到D處的Monkey Beach，若時間充裕還可以再前往E處的Muka Head燈塔。第二條路徑是在經過入口處的吊橋後於岔路處左轉，前往F處的Pantai Kerachut沙灘。
由於上週的大雨不斷，前往Monkey Beach 的路線因為道路中斷不適合行走而暫時封閉，我們直接能選擇朝F處的路徑二前進。
進入國家公園前，必須先在左手邊的窗口填寫基本資料，包括要前往的路線以及入園時間，但他們並不會確認任何的證件，我們猜想這個些資料應該只是以備不時之需吧！
如果沒有搭船，進入國家公園是不需要任何費用的。填寫完資料、服務人員給予我們一張小地圖，再來就可以右轉開始我們的旅程啦。
九月初，我們前往馬來西亞的時間正逢雨季，三不五時就會下一場陣雨，腳下的路徑因泥濘而稍微濕滑，但這並不影響我們踏青的興致。正因為這些水氣讓溽暑的濕悶不再，涼風在森林樹縫間穿梭，也可以享受到微風輕拂我們汗珠涔涔的雙頰。
這裡的步道並非全部都是重新整理過的，樹根交錯、纏綿，指引出一條深褐色、既自然原始又簡單明確的行徑方向，我們幾乎不需要倚靠手中的地圖和路標，也能輕鬆地前往目的地。
路旁的標示牌訴說著這條步道的歷史。其中一條較平緩小徑在當地人的口中有個別稱叫「Dug-out Hill」，據說這條路徑最初是利用野牛開墾出來的，然而因為原本的山坡真的不太適合野牛們執行任務，於是乎當地居民開始改用鋤頭來開山闢徑。根據標示牌上的故事，當時的僅有7位工人，帶著鋤頭，僅花了10天的時間就完成了開拓的任務。這條長徑的確不寬，展開雙手就可以碰到兩側山壁，但看著腳下的鞋印，想像著前人一鑿一鑿地挖著山路，儘管他們開墾的目的不得而知，還是不禁佩服他們的耐心和毅力。
從入口處前往Pantai Kerachut沙灘約莫3400公尺，在我們邊爬邊玩、停停走走間，大約一個小時過後，終於來到了橘色吊橋處，這時已經可以聞到鹹鹹的海水味，過了這座吊橋就是沙灘了。
國家公園內除了入口處的船家，找不到任何店家販賣食物飲料。好在我們準備了足夠的水、麵包和香蕉，可以在沙灘旁的樹林間小憩片刻。
順著海岸線一直走，可以看見露營空間，一旁也有提供簡單盥洗的設備，而盡頭就是買船票的人等待回程的搭船處。有些和我們一樣步行至此的旅客，選擇在此等待來接駁的船隻，因為跟船家議價後也許可以用更便宜的價格搭上順風船呢！
這裡的沙粒很小，参和著已被海水侵蝕成白白細細的貝殼屑末，雙腳下踩踏著的細緻柔軟，不論視覺或是觸覺都令人愉悅。上週才聽了去Monkey Beach的德國房客埋怨著那兒的沙灘太多遊客和垃圾，暗自開心著眼前的風景並沒有被污染，但同時又不禁有一股隱憂湧上心頭。
看著遠方的烏雲正迎著我們而來，我們放棄了去沙壇旁的綠蠵龜復育中心，而返程的路上我們一樣選擇步行回去。途中真的下起了大雨，幸好樹林茂密形成了天然篷帳，聽著大顆大顆的雨滴叮叮咚咚落在葉片上，鳥兒蟲子並沒有因為下雨而停止鳴唱，我們穿上了防水夾克，聆聽著大自然的樂章。
這裡的步道是原路折返，當我們快走回入口處時，被當地的野生警衛逮著正著。一雙雙大眼睛直直地瞅著我們，掠食者天性的鼻子因為嗅著食物的氣味而顫動，我們往前走一步、牠們向後躍一步，我們往左凌波移動，牠們也靈敏的跟上步伐，雙人雙猴之間就像初學者跳恰恰一樣，滑稽卻優雅。看來不繳點過路費是行不通的了，於是我們拿出背包中剩餘的香蕉、分成兩半，看著牠們津津有味地吃著，連果皮背面都不浪費任何一些精華，我們悄悄地和他們道別，輕輕地朝出口方向走去。
或許是雨季的關係，也可能是我們前往的時間太早，沿路上沒有遇見太多旅人，只有蟲鳴鳥叫將我們圍繞。我想就是因為這個國家公園夠小，探索起來更顯緊湊多變，若有閒來到檳城國家公園半日遊，真的就別搭船了吧！上了船，就錯失了體驗綠樹棧道、還有叢林間旺盛生命力的機會了。
交通資訊：
從喬治敦出發，可以搭乘公車101，約15分鐘一班車，票價4元馬幣；而我們這次是從浮羅Balik Pulau出發，搭乘501路線公車，車距約2小時左右一班，票價2.7元馬幣。
上車時只要跟司機說一聲要到「National Park」，司機們都會貼心地在到站時提醒下車。下車後往前步行約3分鐘就可以看見檳城國家公園的大門囉！
