這般美景座落在中央山脈和海岸山脈間，有青山、有清溪、有稻田。可曾想過要用什麼樣的方式欣賞花東縱谷的風情萬種呢？是駕車、乘輕航機，或者想找點刺激的話也可以試一試我們這次體驗的——激流獨木舟。
在清水斷崖獨木舟越來越興盛的同時，卻沒有多少人知道來到花蓮，獨木舟不只能航行於汪洋之上，總長約14公里的花蓮溪亦是獨木舟乘風破浪的好地方。清水斷崖的獨木舟會受限於東北季風的影響，只要時令來到秋冬之際，儘管再想出船，也只能望洋興嘆。然而激流獨木舟就彈性親民得多，不分季節都可以享受乘著溪水吹著涼風的快感。
今年暑假，在友人的強力邀約之下，我們終於有了機會可以體驗激流獨木舟。
早上8點30分，我們在東華大學旁的7-11集合。當人數到齊後教練便領著所有人前往花蓮溪旁準備著裝。
恰巧我們參加的時間有個颱風不安分地在台灣外海看似即將成形，反倒讓我們很幸運的有了晴朗的好天氣。在前往花蓮溪約莫15分鐘的車程間，陽光熱情地照射下，樹梢葉片越發油亮，而抵達時聽見溪水潺潺聲響也稍微冷卻了我們心頭的燥熱。
當眾人停好車、就定位，教練開始逐一發放安全帽、救生衣，並仔細地和我們解說穿戴方式。基本上和海上的獨木舟沒有太大差別，但因為天氣真的非常炎熱，教練不斷提醒著我們補充水分。
當大家都穿戴上合適的裝備，接下來是最重要的部分。教練指示我們來到樹蔭下，一一說明在溪流中會遇到的所有情況。槳如何擺動、與同伴的默契該怎麼培養、該如何明白教練的指令，若是發生了危急的時刻，又應該如何自保、以及如何保護別人。
儘管從教練口中知道激流獨木舟的危險性並非太高，但每次在聽從教練說明時，我都會覺得既期待又緊張。期待著體驗教練說明時的所有美景細節出現在眼前，又深怕一個不留神會害得彼此挨了皮肉傷。
聽完教練的說明後，我們依序拿著槳、拖著獨木舟來到花蓮溪畔，將教練方才教我們的技巧實地演練一遍。如何翻身上船、落水時如何一鼓作氣重新回到船上。接著我們再拿著槳伸展一下筋骨，活絡快被驕陽曬到麻木的身子。
在太陽的照射下，大家的獨木舟們顯得更為絢爛奪目，每艘舟看起來都新穎結實，它們皆擁有不同的顏色、彷彿也能帶領著我們航向不同的故事。
當所有人的獨木舟像一顆一顆餃子般下到花蓮溪中，教練指示我們在平靜的水域範圍中練習前進、轉彎，以及再複習一次所有緊急狀況時需要用到的手勢。這時我們就像是重獲自由的魚兒，開始拿著手中的槳拚命往前滑，迫不及待的想要大顯身手，使勁地划著獨木舟，每前進一點兒都能讓我們喜悅萬分。
激流獨木舟有一項海上獨木舟沒有的優勢，那就是轉彎時可以依靠著水流力量，將槳擺放至要轉彎的那一側，小舟就會神奇地順著水流向你想去的地方前進。在平靜水域中，我們嘗試著轉彎、加速、減速，以及和同伴培養默契。
最初還天真以為激流獨木舟也不過如此，和海上獨木舟沒有太大的差別。殊不知啟程後的第一個轉彎，我跟哲偉就直接連人帶船衝進溪岸旁的草叢堆，好不容易奮力地將自己從草叢中掙脫，一個波浪推來，我們又失控地被溪流帶到對岸。
沿岸的草叢堆就像江湖中不同門派的利刃，我們就不停地上演武俠片裡逃避攻擊的情節，低頭、下腰、左閃、右躲，我們是武林中最菜的新手，只能用手中的槳偶爾推推草叢旁的泥土堆，或是胡亂的往前划行，心中不斷吶喊著「我不要再吃草了」，但卻心手不一的把獨木舟航向下一個草叢中。一陣手忙腳亂中，我們聽見教練對著我們大吼：「穩住！順著水流，左⋯⋯右⋯⋯左⋯⋯右⋯⋯，對了！再來⋯⋯左⋯⋯右⋯⋯。」
也許是吃的草夠多了，我們開始慢慢地找到了默契，了解所謂「順著水流划槳」是怎麼一回事。一般報名獨木舟行程時，幾乎都是兩人一艘船，前座的人可以看見船前所有的情況，並決定前行的方向；而坐在後座的人負責掌舵，他必須配合前座者的速度划槳，但就像車子的馬達一般，由後輪帶動前輪行駛，因此兩人之中耐力較強、方向感較好者多半建議坐在後座。身為稱職的掌舵者，哲偉開始指揮著我擺動船槳的速度和方向。
當小舟能夠漸漸地、平穩地在溪上航行，我們不僅能維持一定的速度前進，也可以開始愜意地欣賞花東縱谷的風光。為了在獨木舟上找點樂子，我和哲偉開始打水仗，猜拳後贏家毫不留情地用槳捎起水花再狠狠地朝輸家的臉甩過去。唰！唰！潑得我倆一身沁涼。夏天，就是要玩水嘛！
看著所有人都抓到了訣竅，教練們開始慫恿每個人嘗試站在獨木舟上，而他們會拍下大家的「英姿」。深諳水性的哲偉立馬站得直挺挺，還能搞怪地做一些動作逗得我哈哈大笑，但我卻沒有這般勇氣，無法說服自己將屁股離開船身片刻。
獨木舟的英文是kayaking，而kayak起源於北美愛斯基摩人製作的小船，最初是他們用來狩獵的工具，外層往往就地取材使用海豹皮，能夠輕巧且無聲的接近獵物。這個交通工具的發明本著與自然共存，取之於此，也用之於此。
現在我們划的獨木舟雖然不是海豹皮製成的，而我們更不是狩獵者。然而當自己放下了煩惱和慌張，在這風和日麗下，我們輕鬆地划著槳、談著天，伴著青山白雲還有溪中俏皮悠遊的動物們，我們的確是與自然共存的旅人。我開始在腦海中想像著愛斯基摩人的生活，冰天雪地中為了生存，在汪洋上唯一能倚靠的就是乘坐的獨木舟。我開始睜大雙眼，仿照著愛斯基摩人搜尋獵物般，企圖在眼前的風景中找尋艷陽下的生命力。
因為是玩水的行程，我們身上沒有攜帶任何的貴重物品，再加上眼前的風景一直變換，不覺得無聊、也不覺得疲倦，更真的不知道時間過了多久。在抵達一處較為平坦的沙地時，教練指示我們下船，並將獨木舟拉至岸上稍作休息。
當身體離開船隻後，我們才真正感受到太陽的炙熱。所以除了把握時間補充水分，教練也讓我們體驗在溪流中漂浮的快感。有些同伴在方才划獨木舟時已經翻船過，全身溼透也就沒有什麼好保留，噗嗒一聲直接就往水裡躺，因為穿著救生衣，毫不費勁地順著溪流就來到下游另一個平緩的沙岸。而還沒有濕透的其他人，掙扎了一會兒也一步一步走進水中，和在太陽下步行相比，躺在溪上漂下去的確輕鬆得多。而教練早已經在下游等著把我們一一從水中拉起，提醒我們準備要再出發囉！
當我們開始了第二段行程，才知道真正的激流原來才正要開始。這一段的花蓮溪石頭較大，也讓溪水道變得更加蜿蜒，因此當水流至石頭旁，便會激起白花花的波浪。光看到就讓人不自覺的腎上腺素激升，手中的槳握得更緊了。
然而這一段行程卻是令我最難忘的，當一波波的激流迎面而來，我和哲偉一起高生呼喊。以往要花門票錢才能體驗到的人工激流，現在無限量地推著我們向前衝，我們將槳高高地舉過頭頂，一波未平一波又起的溪流中我們淡定、放鬆地坐在船裡，讓激流任意地推著我們身體前後擺動。在激流中不適合硬碰硬，越是想要和溪流硬拼，獨木舟越容易被波濤翻覆，弄得一身狼狽。我想這也是大自然想要告訴我們的道理。
除了更緊湊頻繁的激流，我們抬頭和體驗輕航機的旅人們打招呼，他們選擇從天上俯瞰，我們選擇讓自己置身花東縱谷間，彼此都是對方風景中的獨特點綴。
花蓮溪兩旁也有些漁夫垂釣，好在我們已經熟悉了划獨木舟的方法，在教練的指示下可以輕鬆的避開他們的釣竿，還能朝氣地和他們打招呼，而他們也熱情地替我們加油打氣。
對了！若您看到這裡也心癢癢地想要體驗一下激流獨木舟，穿著的服裝也是要注意的重點之一。除了冬天會提供防寒衣，如果夏天參加時絕對不要穿著易吸水的棉質衣物和牛仔褲，也建議穿著輕薄的亮色系衣褲裡面搭配泳衣。
若是您像我們一樣瘋狂的一身短袖短褲，搭配教練提供的短筒溯溪鞋，在4個小時的航行後，就會得到艷陽提供的紀念品——國王的新襪。曬黑不打緊，為了玩樂而曬到皮膚灼傷就不值得了，花蓮的太陽的炙熱不分季節，都是不容小覷的。
當所有的獨木舟划行過花蓮大橋，也代表激流獨木舟的半日遊行程來到了尾聲。我們將船合併在一起，心滿意足地用花蓮大橋當背景合影留念。
和清水斷崖獨木舟的感受不同，海上的獨木舟欣賞的是山海壯闊，而花蓮溪的激流獨木舟的景色雖然沒有太平洋壯麗，但分分秒秒都是不同風景，隨時隨地都能給感官不同的刺激。花蓮溪很長，且每段的景緻顏色都不一樣，除了山水圍繞、溪流中的小魚兒穿梭，偶爾抬頭仰望還可以看到老鷹在天際翱翔，讓我們努力向前划槳的同時也不覺得無趣。若將海上的獨木舟比作賢淑端莊的女子，而溪流的獨木舟就是俏皮的少女。我想，若是三五好友一起參加，在打鬧嬉笑中這一趟行程一定又是另外一種風情。
我們將獨木舟拖上岸，邁步向終點的國姓廟。在這裡可以做個簡單的清洗，除去臉上的汗漬和身上腳上的污泥，並換上乾淨的衣服。
回程的路上我們順著來時路騎回去花蓮市區，才看見教練提到的牛兒在花蓮溪旁愜意的吃著青草。這趟激流獨木舟將近4個小時的行程，我們從不安逐漸自在、激昂刺激再回歸到風平浪靜，當全身放鬆時且和自然合而為一時也不覺得天氣那麼炎熱，涼風順著耳際輕聲呼嘯，正午12點，牛兒吃得津津有味，我們的肚子也開始咕嚕咕嚕叫了⋯⋯。
