在普吉島及清邁的兩個打工換宿空窗三日，我們一直猶豫著要去泰國的哪兒開拓眼界，恰好Skyscanner顯示了普吉島飛清萊的便宜機票，於是我們決定來一趟泰國最北方的都府的三天兩夜遊。除了之前介紹過的指天山森林園區外，三國邊界著名的金三角、顛覆佛教寺廟設計理念的白廟及匠心獨具的藍廟，也都是清萊的必遊之地。
抵達清萊的第一天，我們放了行李、租了機車就立刻往金三角去，過去看了太多部電影，從「門徒」到「湄公河行動」，跟罌粟鴉片、海洛英、軍閥毒梟有關的情節多半都會提到這個位於泰緬寮三國邊境，曾經是三不管地帶又是全球海洛英販運量最高的神秘區域，其實我們幾乎是衝著一睹金三角的真面目而決定到清萊的。
從清萊市區出發，騎乘機車至金三角地區大約一個半小時左右。前往金三角的道路其實很單純，出了市區之後沿途的景致幾乎都是村落，越接近金三角地區越顯純樸。在各國大力掃毒，提倡並輔導當地居民種植經濟作物後，已經很難在這裡看見罌粟花的身影，但儘管看不到電影中的景象，我們心中還是洋溢著圓夢的興奮。望著眼前的寮國國土，除了綠樹山丘之外還有華麗的大型賭場顯得有些突兀，在毒品生意不再盛行後，中國商人看上了這裡的土地商機，在嚴禁賭博的泰國國土對岸設立賭場，吸引泰國和不少中國遊客渡河大賭特賭，希望能成為湄公河上的拉斯維加斯。金三角區有設立通關港口，讓遊客用最便利的方式往來泰寮兩地。
湄公河河水很黃很濁，其巧妙地將三國劃分。我們抵達的時間已經下午四點左右，碼頭和售票處空空蕩蕩，只有少數幾艘船載著遊客返航。無緣乘船遊歷湄公河，我們僅能在岸上想像著河水另一端的風景。岸上也有不少佛寺建築裝飾，凸顯泰國風情特色。
若覺得泰國的寺廟多半大同小異，參訪了幾間後就感到視覺疲乏的話，白廟及藍廟絕對能讓您耳目一新。白廟即白龍寺，泰國官方名稱則翻譯為龍昆寺（Wat Rong Khun）。有別於傳統寺廟的橘、紅、金色系，白廟的設計師許龍才（Chalermchai Kositpipat）突破了傳統的建築框架，將宗教信仰和藝術做了完美的結合。
目前進入白廟主殿會收取門票費用50泰銖，其他寺廟區域則是免費參訪。正殿旁的長廊上掛滿了銀色的金屬片，上頭寫滿了信徒們的心願，如同日本的繪馬一般，但金屬片較薄，當全部密集的掛在一起，又別是一種視覺震撼。白龍寺的建築設計使用了許多小鏡片，從屋簷波紋到龍身鱗片，全都順著雕飾的脈絡一片一片黏貼，讓整棟建築物在陽光照映下顯得建築物更加耀眼。進入白廟主殿前必須先走過一座單向通行的窄橋，橋上有工作人員指揮著遊客只能向前走進正殿，橋下兩側雕飾著許多掙扎向上的手，有些持著骷顱頭、有些捧著碗缽，這應該是整間白廟最黑暗的角落，象徵著「由地獄通往天堂，人生不得走回頭路」。只有短短的幾步路，但看著這般景象心裡不禁感到沈重，而進入正殿後又恢復到佛寺寧靜平和的氛圍。
參訪完白廟主殿，別忘了走一趟寺廟後方的金塔，這裡有許多泰國著名的象神和其他神像的藝術品，以及有關設計師許龍才先生和白廟的淵源及設計理念說明，深入瞭解後更加對這位藝術家想要回饋家鄉的情懷感到欽佩。
我們不是佛教徒，但仍為白廟的美麗著迷，無法自拔。白廟的確是座跳脫窠臼的佛寺，在寺廟中常常可以見到太極、異形等其他宗教甚至跳脫宗教的元素，就連廁所的設計亦是富麗堂皇，但令人不禁好奇為何設計師選擇將廁所和後方金塔以金色為主呢？
距離清萊市區較近的藍廟，據說建築設計師師承Chalermchai Kositpipat，也是跳脫傳統框架而建的寺廟。藍廟目前開放免費參拜，或許因為規模較小、建廟時間較晚，因此和白廟相較少了些人氣，但近年來也逐漸變成了清萊必遊之地。
從市區大路彎進小巷，機車尚未停妥目光就先被藍廟入口處的兩尊神像吸引。上至眼神紋路、身體曲線，下至龍頭觸鬚、虎頭利齒以及浪花綿延，細看雕工及色調，深刻感受設計師和建築師傅的精心打造，無一處馬虎。我們前去的那天白雲捲捲，淡淡的藍天和藏青色藍廟恰如其分地應和著，金黃色的屋簷雕飾讓寺廟的輪廓更加亮眼。
藍廟大堂內供奉著一尊的大佛神像，以藍色為基底的壁畫顯得佛像更加的潔白無瑕。我們跪坐在大佛跟前，低頭祈禱著祂能保佑我們旅途順利平安，當我們再次抬頭仰望，才發現不論是佛祖周圍的壁畫、佛堂內的天花板或支撐著寺廟的樑柱，全都是不一樣的圖紋設計，藍廟儼然就是一棟大型藝術品，所有關於「美」的呈現巧思俯拾即是。不知道這樣比喻恰不恰當，但兩間佛寺的迷人之處真的大不相同，白廟的色調是一致的純白，而藍廟則在藍色的色盤中加入了許多不同色塊，和諧中又帶著新意；倘若說白廟是清麗脫俗的大家閨秀，藍廟就如同親民又俏麗的個性少女。
藍廟的停車區旁也有一排店家，步出藍廟聽見一旁的小販吆喝聲，才發現了自己的飢腸轆轆。我們走至最後一個攤位，點了兩碗麵、一盤煎蛋飯，總共才75銖。下午時分太陽正烈，我們還點了一支甜筒奢侈一下，椰子冰淇淋上加了一團用碟豆花染藍的糯米、幾顆花生，店家最後再慎重地放上一朵碟豆花點綴，碟豆花的口感近似萵苣，在鮮豔的藍廟品嚐著鮮豔的冰淇淋，不論視覺、味覺都是種享受。
此外，我們也想推薦這次在清萊的住宿「Baan nukanong」。從清萊機場搭嘟嘟車前往約100泰銖，儘管民宿距離巴士站、市中心稍遠，但櫃檯提供代客租車的服務，也可以在巴士站還車，因此民宿的位置並不是問題。房間簡單、乾淨，雙人套房三晚的價格含早餐僅台幣910元，對我倆而言是物超所值的住宿選擇。
若是於週六、週日來到清萊，還可以到於巴士總站附近的假日徒步區（Chiang Rai Walking Street、Muan Walking Street）走走。傍晚時分，封了街的徒步區熱鬧非凡，美食、服飾、紀念品應有盡有，經歷早上的行程後我們兩個人竟然會逛到腳痠。儘管清萊市區不比車程三小時外的古城清邁繁榮，但在地理位置因素和歷史洗禮下，交織出獨一無二的自然風景及人文風情。一趟四天三夜的清萊行，真能有三個願望一次滿足的喜悅。
行程資訊：
第一天：中午抵達清萊機場→下午至金三角地區。
第二天：早上Bangkok Bank兌換旅行支票→白廟→藍廟→清萊週六徒步區（Chiang Rai Walking Street）
第三天：指天山→清萊週日徒步區（Muan Walking Street）
第四天：退房→搭乘巴士前往清邁。
